Джеральд Старк
пользовалась этим словом, точно острым мечом, чтобы сразу отсечь все его сомнения и предположения относительно ее прежней жизни. Да, она зарабатывала себе на жизнь, ублажая мужчин, и, кажется, нимало не сожалела об этом. Уинтроу почувствовал, как шевельнулось в нем любопытство. Этта вдруг показалась ему гораздо более интересным и... могущественным созданием, чем минуту назад.
- А чем ты занималась до того, как стать... шлюхой?
Уинтроу был слишком непривычен к этому слову и оттого, похоже, ненамеренно выделил его голосом. Он совсем не хотел, чтобы его вопрос прозвучал именно так, он его, в общем, и задавать-то не собирался... А может, это Проказница незаметно подтолкнула его?
Этта нахмурилась, раздумывая, не попрек ли это. Потом ответила со всей прямотой, не хвастаясь, но и не увиливая:
- Я была шлюхиной дочкой. - И, в свою очередь, задала вопрос, причем в ее голосе явственно прозвучал вызов: - А кем был ты до того, как твой папенька сделал тебя рабом этого корабля?
- Я был жрецом Са... По крайней мере, проходил обучение, чтобы им стать.
Она приподняла бровь:
- Поди ж ты... Нет, уж лучше быть потаскухой!
И эти слова окончательно и непоправимо оборвали их разговор. Уинтроу нечего было ответить. Нет, он совсем не чувствовал себя оскорбленным. Сказанное Эттой просто очертило лежавшую между ними бездну; бездну настолько непреодолимую, что не представлялось возможным перекинуть чрез нее ни единого мостика, уж какое там - оскорблять друг дружку. Ведь для оскорбления требуется определенная общность...
Она вернулась к своему шитью - низко склонила голову, да еще и лицо сделалось подчеркнуто бесстрастным. “Я упустил такой шанс, - подумал Уинтроу. - Она ведь все равно что дверь мне открывала. А теперь - все, снова захлопнула, не достучишься... - Тут его поразило, насколько глубокое разочарование он испытал по этому поводу, и он спросил себя: - Да с какой стати мне об этом переживать?! - И сам же ответил: - А с такой, что Этта - что-то вроде задней двери, при посредстве которой тоже можно добраться до Кеннита. Как знать, быть может, ее доброжелательное влияние однажды нам пригодится...” - Это подавала голос хитрая, ищущая выгод часть его существа, и Уинтроу со стыдом отпихнул такую меркантильную мысль. “Это потому, что она - тоже создание Са! - сказал он себе твердо. - Я должен достучаться в эту запертую дверь и сделать ее своим другом - просто потому, что она есть создание Са и уже оттого достойна дружеского расположения... А вовсе не из-за влияния, которое она, может быть, имеет на Кеннита. И совсем не оттого, что она вовсе не похожа ни одну женщину из тех, которых я встречал раньше, и мне не терпится разобраться в этой загадке... Нет, не поэтому!”
Он ненадолго закрыл глаза и постарался отмести прочь все наносное, все предрассудки, касавшиеся общественного положения и занятий. И, когда он заговорил, его голос прозвучал очень искренне:
-
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
