Джеральд Старк
Альтии стало почти жалко несчастного служащего. Он явно состоял при чиновнике мальчиком для битья и успел к этому привыкнуть. Он лишь подобострастно улыбнулся и быстрее защелкал счетными палочками.
- Семь и два... - забормотал он вслух, чтобы все видели, как он старается. - Плата за швартовку... за безопасность... добавляем за охрану... и еще налог на не-джамелийские ткани... получается... итого получается... - Он нацарапал на дощечке какую-то цифру, но чиновник подхватил дощечку так быстро, что Альтия не успела ничего разобрать. А чиновник пробежал пальцем, украшенным длиннющим ногтем, по колонке расчетов, и его взгляд сделался неодобрительным.
- Неверно! - прошипел он.
- Весьма на это надеюсь! - темпераментно кивнул капитан Тенира. Он превосходил таможенника ростом и с легкостью заглядывал ему через плечо. - Не мог же за время моего плавания сбор вырасти вдвое, а пошлина на ввоз тканей составить...
- Налоги увеличены, - перебил его чиновник. - И еще добавилась пошлина на металлические изделия не-джамелийского происхождения, под которую как раз подпадают жестяные вещи, которые ты привез... А ну-ка, все пересчитать!
И он швырнул дощечку перед несчастным служащим, который лишь ссутулился за столом, покорно кивая.
- Но ведь Ринстин - джамелийский город! - возмутился капитан Тенира.
- Ринстин, как и Удачный, признает верховную власть Джамелии, но сам находится не в Джамелии и потому джамелийским городом считаться не может. Ты должен заплатить этот сбор.
- И не подумаю! - уперся Тенира.
Альтия еле сдержалась, чтобы потихоньку не ахнуть. Она-то думала, что Тенира начнет торговаться с чиновниками по поводу обычных поборов. Так происходило всегда, ибо яростный торг был способом существования уроженцев Удачного. Никто и ни под каким видом не платил того, что изначально запрашивалось. А еще Тенире следовало бы предложить таможеннику щедрую взятку, например, в виде роскошного обеда в ближайшем приличном заведении, или толики лучших товаров из числа привезенных “Офелией”...
Но чтобы торговец Удачного попросту наотрез отказался платить? Это было нечто уж вовсе неслыханное...
Вот и чиновник нехорошо сузил глаза, глядя на дерзкого капитана. А потом... брезгливо передернул плечами.
- Как пожелаешь, кэп, как пожелаешь. Мне-то все равно. Просто твой корабль будет торчать у этого пирса, и груз останется на борту, пока все не окажется в наилучшем виде оплачено. - И он возвысил голос: - Стража! Пусть сюда подойдут стражники! Мне может понадобиться их помощь!
Тенира даже глазом не моргнул в сторону двоих здоровяков, выросших на пороге. Все его внимание было приковано к чиновнику.
- Эти поборы, - сказал он, - не имеют ничего общего с законностью. - Он ткнул пальцем в сторону стола, где служащий по-прежнему пытался что-то вычислять. - Ну-ка, что ты там говорил насчет “безопасности” и “охраны”? Что это такое, хотел
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
