Джеральд Старк
ебе стоило бы снова переодеться юнгой. От греха-то подальше... Так тебе, кстати, и с корабля в случае чего будет проще выбраться. Конечно, если придется...
Грэйг недоверчиво смотрел на отца:
- Бать, ты что, вправду веришь, что до этого может дойти?..
Капитан Тенира только вздохнул.
- А ты помнишь, сынок, запасную мачту, что лежит у нас в трюме? Зачем, по-твоему, мы ее всюду с собой таскаем? Ведь не потому, что она нам все время нужна. Просто в один прекрасный день она может понадобиться, и в том-то все дело. Лучше уж перестраховаться, вот как я считаю.
- Если все произойдет так, как ты говоришь, - вдруг сказал Грэйг, - кто убедит меня, что я ее не посылаю одну навстречу опасности?
Отец смотрел ему прямо в глаза:
- Если все произойдет так, как я говорю, мы на самом деле поможем ей ускользнуть от опасности прежде, чем мышеловка окончательно захлопнется. И будут у них заложники не из двух торговых фамилий, а только из одной.
- “У них”? Это что еще за “они”? - потребовала разъяснений Офелия. - И с какой бы стати торговцу Удачного в своем собственном городе бояться кого-то... кроме такого же торговца? Удачный - это же наш город! Согласно уложению сатрапа Эсклеписа, жалованному много-много лет назад...
- А сатрап Касго откусывал по кусочку от этого уложения с тех самых пор, как унаследовал Мантию Праведности! - У капитана Тениры даже щелкнули зубы от бессильного гнева. Уже мягче он продолжал: - Спросим себя, кто теперь при власти в Удачном? Мы, торговцы? Как бы не так... Мы привыкли обращать очень мало внимания на сборщиков таможенных податей, и, даже когда они потребовали себе отдельную пристань, куда перво-наперво должен причаливать каждый корабль, мы признали это требование разумным. Когда они выговорили себе право самолично осматривать груз, не полагаясь, как когда-то, на слово капитана, мы посмеялись... и опять согласились. Ведь это был наш город! Как ни обидна была подобная подозрительность, мы продолжали смотреть на мытарей примерно как на назойливых ребятишек - действительно, не обижаться же на них всерьез! И даже нашествие так называемых “новых купчиков” не заставило нас обеспокоиться, хотя они станут первейшими союзниками сатрапских сборщиков налогов, когда те и другие ринутся к власти! Да и не верили мы, что однажды сатрап дружески пожмет... волосатую лапу Калсиды. А потом и допустит в наши воды их корабли, причем под предлогом защиты законности... - И он снова покачал головой. - Вот, ребятишки, о чем нынче ночью размышлял ваш старикан. И вот почему я решил: лучше ошибиться, ожидая слишком плохого, чем наоборот...
- По-моему, очень мудро... - начала было Альтия, но ее тотчас перебила Офелия:
- Как-как ты сказал? Кто-то придет и заарестует меня?! Да ни в жисть подобного не допущу! Я этим калсидийским свиньям свою палубу топтать не позволила, я и...
- Еще как позволишь. - В голосе капитана Тениры прозвучала такая
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
