Огни Будущего
нравственном отношении. Они должны были быть совестью государя, а совесть, как известно, не утешает и не льстит - она требует. Иногда Серилла спрашивала себя: неужели на весь дворец она осталась единственной Подругой, еще помнившей эти старинные истины?..
И вдобавок она крепко подозревала: стоит хоть раз допустить его до своего ложа - и о ее единственном источнике власти над ним придется забыть. Он будет желать ее только до тех пор, пока она будет в его глазах, скажем так, единственным отцовским владением, на которое он никак не мог наложить руку. Он будет желать ее, и притворяться, будто слушает, что она ему говорит, и даже иногда в самом деле следовать ее советам просто для того, чтобы ее к себе расположить...
И вот теперь Серилла гадала, как бы употребить свою ничтожную власть ради завоевания свободы.
...Выслушав в очередной раз его наглый вопрос об их отношениях с его отцом, она по обыкновению хладнокровно смолчала, глядя ему в глаза. Она выжидала.
- Ну что ж! Очень хорошо! - воскликнул он вдруг. - Уж коли тебе непременно приспичило попасть в этот несчастный Удачный - я сам тебя туда отвезу!
Вот так. Серилла не знала, восторгаться ей или приходить в ужас.
- Так ты позволишь мне ехать? - спросила она, задыхаясь от нахлынувших чувств.
На его лбу возникла крохотная морщинка. Потом он улыбнулся. У него были крохотные редкие усики, но они порою топорщились, точно у кота.
- Нет, - сказал он. - Ты неправильно меня поняла. Я же сказал, я сам тебя туда отвезу. Поеду я, а ты, если хочешь, можешь меня сопровождать.
- Но... ты же сатрап! - выговорила она запинаясь. - Вот уже два поколения правящий сатрап не покидал пределов столицы...
- Но я хочу сделать именно то, о чем ты говорила. Мое личное прибытие более, чем что-либо другое, убедит их в моей искренности во время переговоров. А кроме того... Удачный расположен как раз на пути в Калсиду, куда меня приглашали уже множество раз. И я наконец решил ехать. Так что ты сопроводишь меня туда... как только мы угомоним в Удачном недовольную чернь. - Тут его улыбка сделалась шире. - Я полагаю, в Калсиде ты сможешь очень многому научиться. И это должно нам обоим только на пользу пойти...
ГЛАВА 7
ДЕВИЦА ИЗ СТАРИННОЙ СЕМЬИ
- Сиди смирно!
- Так больно ведь, - пожаловалась Малта. И потянулась к волосам, которые ее мать разделяла на блестящие локоны и укладывала в прическу.
- А женская доля в основном из этого и состоит, - по-деловому сообщила дочери Кефрия. - Ты, кажется, стремилась скорее стать женщиной? Стало быть, привыкай.
И она расправила тяжелые черные пряди, лежавшие у нее на ладони, потом умело заправила на место несколько выбившихся волосков.
- Не следовало бы забивать ей голову такой чепухой, - раздраженно бросила Роника. - А то скоро дождемся, что она примется изображать из себя мученицу просто по
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
