Тайна рабыни
ржать, не знал, как пускать в ход свою силу, выволакивая лодку наружу. Одним небесам ведомо, каким образом Малта удержала язык за зубами. К тому времени, когда они извлекли лодку из трещины на кучи листьев снаружи, ноги совсем не держали ее. Сатрап же, отряхнув руки, смотрел на лодку и так сиял, словно сам единолично справился с нею.
- Что ж, для начала неплохо, - сказал он затем. - Теперь принеси весла, и можно двигаться в путь.
Малта сидела на земле, прислонясь к дереву.
- А не хочешь сначала проверить, - сказала она, с трудом удержавшись от должной язвительности, - плавать-то эта посудина не разучилась?
- С какой бы стати? - Он с видом бывалого мореплавателя поставил ногу на лодочный нос. - По мне, выглядит она отменно!
- Дерево ссыхается, если надолго вынуть его из воды. Нужно сперва спустить лодку на мелком месте, дать чуть набухнуть... тогда и видно будет, насколько сильно она течет. А вода... Если ты раньше об этом не слышал, так послушай теперь. Вода реки Дождевых Чащоб разъедает дерево. И тело тоже разъедает. Поэтому, если обнаружится хоть малейшая течь, нужно будет из чего-то непременно сделать пайолы*... <Пайолы - съемный деревянный настил в трюме судна.> А кроме того, я слишком устала, чтобы прямо сейчас садиться грести. И мы не знаем в точности, где Трехог. Если подождать до вечера, мы, возможно, увидим сквозь деревья огни. И сбережем таким образом немало времени и сил...
Сатрап смотрел на нее сверху вниз, не зная, гневаться ему или пугаться.
- Ты отказываешься повиноваться мне? - спросил он наконец.
Малта не дрогнула под его взглядом.
- А ты собрался погибнуть в реке?
Он так и взвился:
- Не смей говорить со мной тоном, приличествующим лишь Подругам!
- И в мыслях не держала, - ответила Малта. И подумала, случалось ли вообще кому-то раньше говорить ему "нет". Она со стоном поднялась на ноги. - Помогай! - сказала она и принялась толкать лодку в сторону топи.
Его помощь заключалась в том, что он соблаговолил убрать ногу. Малта, мысленно плюнув, спихнула лодку в неглубокую стоячую воду. Привязать ее было нечем, но и течения, способного ее унести, не наблюдалось. Оставалось надеяться, что лодка так здесь и останется. От усталости Малте вдруг стало совсем на все наплевать.
Она посмотрела на сатрапа, продолжавшего уничтожать ее взглядом, и сказала ему:
- Если не собираешься спать, сходи поищи весла. И присмотри за лодкой, чтобы не уплыла. Она лучшая из тех, что там лежали, да и то не слишком надежна...
Говоря так, она отрешенно думала про себя: "А ведь где-то я уже слышала такой тон..." Потом сообразила. Это ее бабушка всегда так с ней разговаривала. И теперь она хорошо понимала почему. У нее ныло все тело, а земля оказалась такой твердой...
Уснула Малта мгновенно.
***
Рэйн так и не смог убедит
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
