Волшебные камни Курага
лоров за штуку. За каждую поездку его прибыль
составляет более двадцати тысяч стеллоров.
- Или же, - продолжал Херндон, - вы умышленно продаете ему дефектные
камни по цене восемь тысяч стеллоров. Но Мардлин не дурак, чтобы покупать
такие камни, а мы тоже не дураки, чтобы в это поверить.
- Так что же вы хотите узнать? - спросил вайпориец.
- Сколько доброкачественных камней в текущей партии? - Лицо Брента
покрылось потом. - Тридцать девять, - сказал он после продолжительной
паузы.
- И вы также снабдили Мардлина несколькими дефектными камнями для
подмены некоторых из этих тридцати девяти?
- Н-нет, - ответил Брент.
- Очень хорошо, - улыбаясь, произнес Херндон. - Простите меня за то,
что я мог показаться вам слишком уж дотошным, но мы должны были докопаться
до истины. Прошу принять мои извинения и обменяться рукопожатием на
прощанье.
Херндон протянул руку. Брент нерешительно посмотрел на нее, затем
осторожно взял. Быстрым незаметным движением Херндон вонзил иглу в
основание большого пальца вайпорийца. Быстродействующее средство,
блокирующее возможность говорить неправду, начало действовать уже через
несколько секунд.
- Вот теперь, - заявил Херндон, - предварительная часть нашей беседы
завершена. Вы, надеюсь, помните подробности нашего разговора. Скажите мне
теперь, за сколько звездных камней расплатился с вами Мардлин?
Бесплотные губы Брента сердито искривились, но против наркотика он
был беззащитен.
- Тридцать девять, - выдавил он из себя.
- Суммарной стоимостью?
- Триста двенадцать тысяч стеллоров.
Херндон кивнул.
- Сколько хороших камней из этих тридцати девяти?
- Тридцать пять, - неохотно признался Брент.
- Четыре - подделка?
- Да.
- Прелестная афера. Вы снабдили Мардлина дефектными камнями?
- Да. По двести стеллоров за штуку.
- А что происходит с подлинными камнями, за которые мы платим, но
которые так и не попадают на Борлаам?
Брент в отчаянии закатил глаза.
- Мардлин... Мардлин продает их кому-то еще и прикарманивает деньги
себе. За то, что я молчу, мне достается по пятьсот стеллоров с камня.
- Сегодня вы, как всегда, хранили молчание, - сказал Херндон. -
Большое спасибо за информацию, Брент. Мне следовало бы убить вас - но вы
слишком ценный для нас человек. Мы сохраним вам жизнь, но меняем условия
договора. Отныне мы платим вам только за настоящие, доброкачественные
камни, а не за партию в целом. Вас устраивает такое предложение?
- Нет, - ответил Брент.
- Вы сейчас с нами искренни, Брент. Но вам придется свыкнуться с
таким порядком вещей. Мардлин, между прочим, больше уже не будет нарочным.
Мы не мож
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
