Суд Эрлика
ой деревенской
церкви, где мы с вами познакомились, но когда прибыла сюда, увидела, что
Кутберт очень плох, и осталась заботиться о нем.
- А как он сейчас?
- Спасибо, ему много лучше. Он заболел, скорее всего, по собственной
вине. Когда я уехала, он забыл о еде, погрузившись в работу. Он очень стар
и нуждается в уходе.
Они стали подниматься по высокой лестнице. На полпути Дункан
оглянулся и увидел за кругом стоящих камней рощу.
- Этих деревьев раньше не было.
- Каких деревьев? - спросила Диана.
- За оградой.
- Вы не понимаете: отсюда вы видите все таким, как было во времена
постройки замка.
Наконец, они вошли в большой холл. Пол был сделан из хорошо
пригнанных цветных каменных плит. Несколько коротких лестниц вели из холла
в другие части замка.
В канделябрах по стенам горели толстые восковые свечи, давая холлу
мягкое освещение.
В центре холла стояла шестифутовая колонна трех футов в диаметре.
Увидев то, что скорчилось на ее вершине, Дункан и все трое остановились в
изумлении.
- Пошли, - нетерпеливо сказала Диана. - Это Скрач. Не бойтесь его, он
ручной и совершенно безвредный.
Они медленно двинулись дальше, а создание на колонне их внимательно
разглядывало. Затем оно сказало:
- Она говорит - только Скрач. Презрительно говорит. Она всегда
говорит правду, потому что она правдивая и даже благожелательная особа. Вы
видите перед собой демона из колодцев ада и можете либо жалеть, либо
презирать его.
- Он всегда драматизирует, - проговорила Диана. - Он останавливает
каждого, кто придет в гости и рассказывает свою историю. Конечно, здесь
никто не знает, правдива она или нет, но он все равно рассказывает. Дайте
ему возможность, и он совсем заговорит вас.
- А что он такое? - спросил Дункан.
- Он же сказал вам: он демон из ада. Он был здесь привратником почти
столько же времени, сколько стоит замок.
- Они назвали меня привратником, - возразил Скрач, - но я не при
входе. Я прикован к этой колонне, чтобы смешить людей, но не все они
смеются. Мне кажется, чаще я внушаю им глубокую жалость как самое
несчастное создание, беглец с места своего рождения, а не настоящий жилец
этого пышного и славного дворца. Посмотрите на меня, пожалуйста, и вы
увидите, вру ли я. Посмотрите на мои помятые рога, на горб на спине, на
изуродованную ступню, покалеченные руки, скрученные артритом - результат
грязи, сырости и холодного климата этой самой что ни на есть варварской
страны.
- Скрач, заткнись! - резко приказала Диана.
- И пожалуйста, - продолжал Скрач, - взгляните на мой хвост, который,
как и рога, составляет гордость всякого демона. Посмотрите и скажит
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
