Суд Эрлика
не успел
сделать и двух шагов, как к ослице кинулась разъяренная ведьма, размахивая
двумя горящими ветками. Одна из веток полетела, крутясь и перевертываясь,
и оба волка отскочили.
- Мэг! - закричал Дункан. - Мэг, ради бога, осторожнее!
Но она не обращала на него внимания, неслась, как ветер. Ее старое
тело раскачивалось на дрожащих ногах, и это раскачивание, казалось,
удваивало ее скорость. Она подняла оставшуюся ветку и ударила ею волка,
державшего ногу Бьюти. Волк взвыл и с визгом бросился в темноту.
Из темноты снова раздался громкий ясный голос, говоривший на
незнакомом языке. Волки быстро повернулись и убежали.
Дункан медленно оглянулся. Дэниел стоял у костра, а неподалеку от
него Эндрю отчаянно пытался вытащить из волчьей глотки свой посох.
Конрад и Мэг шли к костру, за ними Тайни, позади хромала Бьюти. Тут и
там лежали тела волков. Один еще пытался ползти на передних лапах, волоча
зад.
Когда Дункан подошел к костру, Эндрю внезапно закричал, выпустил
посох и попятился от мертвого волка, закрыв лицо руками.
- Нет! Не может быть! - вопил он.
Дункан подбежал к нему и круто остановился, не веря своим глазам.
Тело волка медленно изменялось и превратилось, наконец, в нагое
женское тело.
Посох отшельника все еще торчал у нее изо рта. Мэг, стоя рядом с
Дунканом, заговорила скрипучим голосом.
- Я хотела сказать вам, но не успела. Все это произошло слишком
быстро.
Подошел Конрад, взялся за посох отшельника и выдернул его.
Тело волка, лежащего позади женщины, обернулось мужчиной, а волк, что
волочил перебитый зад, вдруг закричал человеческим голосом, криком боли и
страха.
- Я позабочусь о нем, - угрюмо сказал Конрад.
- Нет, - сказал Дункан, - оставь его пока.
- Оборотни, - Конрад плюнул. - Их только убивать.
- Мне кое-что не понятно, - возразил Дункан. - Здесь была куча
волков, а напали только немногие. Если бы они бросились все...
- Кто-то отозвал их.
- Дело не только в этом. Тут что-то еще.
- На, - сказал Конрад, протягивая отшельнику посох.
Эндрю отпрянул.
- Нет, - жалобно проговорил он. - Я не могу до него дотронуться. Я
убил им женщину.
- Не женщину, а оборотня. Возьми посох и держи его крепче. У тебя
никогда не будет другого такого посоха.
Отшельник взял посох и ткнул им в землю.
- Век буду помнить, - пожаловался он.
- Хорошие вещи стоит запомнить, - подтвердил Конрад. - Удар нанесен
ради нашего господа.
Дункан подошел к краю освещенного места, постоял над плачущим
мужчиной и медленно опустился на колени возле него.
Человек был стар. Руки и ноги тонкие, как соломинки, колени и локти
уз
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Золотые слова:
Голос совести и вера в будущее не позволяют подлинному писателю прожить на земле, как пустоцвет, и не передать людям с полной щедростью всего огромного разнообразия мыслей и чувств, наполняющих его самого.
// Паустовский К. Г.
|
